Basada en una historia real. Perry Smith y Dick Hickock han sido compañeros de celda en prisión, donde otro recluso les dice que la familia Clutter guarda 10.000 dólares en su granja. Acuden allí y, después de aterrorizar a los miembros de la familia, los asesinan salvajemente, para descubrir que no había ese dinero. Huyen a México y vuelven posteriormente a Estados Unidos, seguidos por agentes federales, que terminan por detenerlos en Las Vegas.