Meiko Kaji inició su carrera como actriz haciendo de chica mala y un poco mofletuda en películas de bandas callejeras femeninas, don­de poco a poco fue incrementan­do su protagonismo. Sin embar­go, pronto tuvo un feliz encuentro que cambiaría por completo el curso de su imagen cinematográ­fica. Bajo la batuta del director Te­ruo Ishii protagoniza la inimitable Blind Woman’s Curse (Kaidan No­bori-ryu, 1970), con un tatuaje en su espalda de una cabeza de dra­gón cuyo cuerpo continúa en las espaldas de otros miembros de su banda yakuza. Acosada por un ga­to negro que la persigue con tenacidad, pasará un tiempo en una cárcel de mujeres para luego ver­se envuelta en una guerra entre bandas yakuza donde dará prue­ba de su habilidad con la espada, sobre todo en un final antológico en el que se enfrenta a una misteriosa mujer ciega y su gato ne­gro. A lo largo de todo el metraje pondrá en juego una caracterís­tica mirada penetrante en la que se refleja el estoico aguante ante las penalidades sufridas de una gata salvaje que aguarda su ocasión para contraatacar. Estas tres facetas de mujer en prisión, es­padachina y mirada penetrante van a resumir la imagen de Kaji a lo largo de la década de los 70, hasta el punto de convertirse en una de las más representativas actrices del cine criminal japonés de esos años.

Este salto al estrellato se pro­duce con Female prisoner 701: Scorpion, debut del rupturista di­rector Shunya Ito, que precisa­mente se había formado en el ofi­cio como ayudante de director de Teruo Ishii. Fiel a su imagen en el violento manga en que se basa, la reclusa “Escorpión”encarnada por Kaji apenas habla, y basa casi to­da su interpretación en esa pene­trante mirada, que aquí encierra un abismo insondable de deseo de venganza sangrienta. Tan bien fun­cionó esta película de prisión de mujeres en el entonces declinan­te panorama del cine japonés, que la serie se prolongó raudamente a lo largo de otros tres títulos con idéntica protagonista y una déca­da después conoció remakes tan­to en el mundo del V-Cinema co­mo en el de la pantalla grande, ya con distintas actrices. Si de algu­na manera se puede resumir la grandeza de esta película es en el proceso de pulido que supuso pa­ra las cualidades interpretativas de la actriz y en el hecho de no ser una película más de cárcel de mu­jeres sino que aplica un prisma grotesco de irrealidad sobre una trama en principio convencional.

Para terminar de rematar su imagen de mujer espadachina, protagoniza un díptico dirigido por Toshiya Fujita que se inicia con Lady Snowblood (1973) y que constituye la principal fuente de inspiración para el mucho más tosco Kill Bill (2003) de Quentin Tarantino. Y es que a la película de Tarantino le faltaban los ojos de Meiko Kaji.
Daniel AGUILAR