El chico malagueño tímido y callado que interpretaba en Laberinto de pasiones (Pedro Almodóvar, 1982) a un islamista dotado de un olfato extraordinario es hoy una de las más grandes estrellas internacionales, que ha abierto las puertas a toda una generación posterior de actores españoles que triunfan en todo el mundo.

Antonio Banderas nació en 1960 en Málaga. Su vocación le llevó pronto a estudiar en la Escuela de Arte Dramático y formó parte de compañías de teatro independiente. Cuando se instaló en Madrid a comienzos de los años 80, fue impulsado por Pedro Almodóvar, que le dio un pequeño papel en su segunda película, Laberinto de pasiones. Trabajador incansable, Banderas fue alternando los siguientes filmes de Almodóvar, Matador (1986), La ley del deseo (1987), Mujeres al borde de un ataque de nervios (1988) y ¡Átame! (1988), con otros papeles que le dieron ocasión de mostrar todas sus facetas: de la comicidad de La corte de Faraón (José Luis García Sánchez, 1985) al dramatismo de Réquiem por un campesino español (Francisco Betriú, 1985) o 27 horas (Montxo Armendariz, 1986). De esos papeles secundarios, siempre destacados, pasó a protagonistas en La blanca paloma (Juan Miñón, 1989), premio al Mejor Actor en el Festival de Valladolid, Si te dicen que caí (Vicente Aranda, 1989), Bajarse al moro (Fernando Colomo, 1989) y Contra el viento (Paco Periñán, 1990). Y continuó en el cine español, hasta que, habiendo llamado la atención internacionalmente con las películas de Almodóvar, fue contratado para interpretar a uno de los hermanos Castillo en Los reyes del mambo cantan canciones de amor (The Mambo Kings, Arne Glimcher, 1992). A continuación, trabajó para Carlos Saura en ¡Dispara! (1993).

Banderas demostró pronto su voluntad de afianzarse en Hollywood con papeles muy distintos, como los de The House of the Spirits (La casa de los espíritus, Bille August, 1993), su celebrada intervención en Philadelphia (Jonathan Demme, 1993) junto a Tom Hanks, o su trabajo en Interview with the Vampire: the Vampire Chronicles (Entrevista con el vampiro, Neil Jordan, 1994), al lado de Tom Cruise y Brad Pitt. El director Robert Rodriguez le abrió las puertas al cine de acción con Desperado (1995), que continuó con Asesinos (Assassins, Richard Donner, 1995), ya asentado en el cine americano. Volvió a trabajar con un director español en Two Much (Fernando Trueba, 1995), y en el rodaje conoció a la actriz Melanie Griffith, con la que está casado desde 1996.

Instalado en Hollywood, enlazó dos de los papeles más brillantes y populares de su carrera: el Ché en el musical Evita (Alan Parker, 1996), demostrando sus aptitudes para cantar, y The Mask of Zorro (La máscara del Zorro, Martin Campbell, 1998), reinventando con enorme gracia y vitalidad uno de los grandes personajes del cine de aventuras, que tuvo continuidad en The Legend of Zorro (La leyenda del Zorro, 2005). La aventura épica en The 13th Warrior (El guerrero nº 13, John McTiernan, 1999), el thriller en Never Talk To Strangers (Nunca hables con extraños, Peter Hall, 1995) y Femme fatale (Brian de Palma, 2002), la comedia en The White River Kid (Arne Glimcher, 1999), el cine familiar en la saga originada por Spy Kids (Robert Rodriguez, 2001), el drama romántico en The Other Man (Richard Eyre, 2008)… ningún género se le resiste a un actor que ha huido de los encasillamientos y ha roto todos los prejuicios. Y que sólo con su voz ha sabido dar una gran identidad a otro de sus más celebrados personajes, el del Gato con Botas de Shrek 2 (2004) y Shrek the Third (Shrek tercero, 2005).

Banderas también ha triunfado en el teatro musical de Broadway, con su papel en Nine (2003), que le reportó una nominación al premio Tony al mejor actor, además del Premio de la Crítica de Nueva York y el Drama Desk Award. Es además el primer actor español nominado al Globo de Oro, distinción que ha logrado tres veces, por Evita (1996), The Mask of Zorro y el telefilm And Starring Pancho Villa as Himself (Bruce Beresford, 2003). También es el primer actor español que tiene una nominación a los premios Tony, y a los Emmy por And Starring Pancho Villa as Himself. Banderas ha recibido la Medalla de Oro de la Academia del Cine Español y dos premios de la Academia del Cine Europeo por La máscara del Zorro y Crazy en Alabama.

Pero, además de actor, cantante y productor, Antonio Banderas es director de dos películas en las que ha apostado por un cine personal e innovador: Crazy in Alabama (Locos en Alabama, 1999) y El camino de los ingleses (2006), que rodó en parte en su Málaga natal y fue galardonada con el premio Label Europa Cinemas en el Festival de Berlín. Antonio Banderas ha presentado en el Festival de San Sebastián muchas de las películas en las que ha intervenido, entre otras La corte de Faraón (Concha de Plata en 1985), 27 horas (Concha de Plata en 1986), Si te dicen que caí, Contra el viento, La máscara del Zorro y Crazy in Alabama.