Sandra Den Hamer estudió Ciencias Cinematográficas y Teatrales en la Universidad de Utrecht, y en 1984 realizó sus prácticas en la cadena de televisión inglesa Channel Four. En 1986 empezó a trabajar en el Festival Internacional de Cine de Rotterdam en calidad de coordinadora y productora de CineMart, y a partir de 1991 como subdirectora. En julio de 2000 Simon Field y Sandra Den Hamer fueron designados directores del Festival, y a partir de marzo de 2004 Hamer asume la dirección. En el Festival Internacional de Cine de Rotterdam también se ha encargado de supervisar el Fondo Hubert Bals (fondo de apoyo para los directores de países en vías de desarrollo) y el CineMart. Durante los últimos 20 años ha participado activamente en conferencias, seminarios y talleres de coproducción internacional en Carthage (Túnez), La Habana (Cuba), Pusan (Corea del Sur), Tokio (Japón) y el IFFM de Nueva York (Estados Unidos). También ha sido miembro del jurado del Fespaco (Uagadugú, Burkina Faso), de la Sección Un Certain Regard del Festival de Cannes y del Festival de Cine Holandés de Utrecht. Sandra Den Hamer ha participado en el Comité Consultivo de Largometrajes del Fondo Fílmico Holandés y en el Comité del FINE (Inversores de Cine de Holanda) y AVEA (Emprendedores audiovisuales de África).

Desde el 1 de septiembre es directora del Filmuseum de Ámsterdam.