João Pedro Rodrigues comenzó a estudiar Biología con la intención de convertirse en ornitólogo, pero abandonó dichos estudios para dedicarse al cine, y acabó graduándose en la Escuela de Cine de Lisboa. Sus trabajos exploran el deseo humano en todas sus vertientes, reflejando la variopinta historia del cine, desde los géneros clásicos hasta el documental o el cine experimental.

Ha dirigido cinco películas: O fantasma (2000), Odete (2005), Morrer como um homem (2009), A última vez que vi Macau (2012) — codirigida con João Rui Guerra— y O ornitólogo (2016). Es también autor de varios cortometrajes, algunos de ellos con Guerra da Mata y pertenecientes a lo que él viene en llamar sus “filmes asiáticos”.

Las películas de Rodrigues se han estrenado y han sido galardonadas en los más importantes festivales de cine del mundo, incluidos Cannes, Venecia, Locarno y Berlín. Durante el curso 2014-2015 disfrutó de una beca Radcliffe en la Universidad de Harvard. En 2015-2016 regresó a Le Fresnoy, Estudio Nacional de Artes Contemporáneos, como artista invitado.

Recientemente, ha creado obras para museos y galerías de arte. “Santo Antonio”, creada con Guerra da Mata para el Mimesis Art Museum en Corea del Sur (26/11/2013 – 09/02/2014), fue su primera exposición. “Do Río das Pérolas ao Ave” (02/07/2016 – 25/09/2016) en Solar Galería de Arte Cinematográfico, en Vila do Conde, Portugal, es la más reciente exposición de Rodrigues y Guerra da Mata. Desde el próximo 25 de noviembre de 2016 hasta el 2 de enero de 2017, el centro Pompidou de París recogerá una exposición retrospectiva conjunta de Rodrigues y João Rui Guerra da Mata.

Su última película, O ornitólogo es una personal revisión de la vida de San Antonio, en un viaje contemporáneo a través de las áreas más remotas de Portugal y la mitología popular. La película está programada en la sección Zabaltegi-Tabakalera de esta 64 edición del Festival.