1998, Nalchik, Cáucaso septentrional, Rusia. Ilana es una joven de 24 años que trabaja en el garaje de su padre para ayudarle a salir adelante. Una tarde, su familia al completo y sus amigos se reúnen para celebrar el compromiso de su hermano pequeño, David. Más tarde, esa misma noche, la joven pareja es secuestrada y se les entrega una petición de rescate. En este enclave judío, donde los vínculos son tan estrechos, implicar a la policía ni siquiera se plantea. ¿Cómo conseguirá la familia reunir el dinero para salvar a David? Ilana y sus padres, cada uno a su manera, llegarán tan lejos como sea necesario, sin importar los riesgos que deban correr.
Kantemir Balagov (Nalchik, 1991) completó en 2015 sus estudios en el curso de Dirección de Alexandr Sokurov en la Universidad Estatal Kabardino-Balkar. Ha dirigido hasta la fecha los cortometrajes Molodoï echtchio (Still Young, 2013) y Pervyjja (First I, 2015) y el corto documental Andyukha (2014). Tesnota, su primer largometraje, se presentó en la sección Un Certain Regard de Cannes, donde recibió el Premio FIPRESCI.