Hou Hsiao-Hsien ganó el premio al mejor director en el Festival de Cannes con su nuevo trabajo. China, siglo IX. Nie Yinniang regresa a casa tras años de exilio, convertida en una auténtica justiciera. Cuando su maestra le encarga acabar con su primo, tendrá que elegir entre el hombre que ama o su fidelidad a "la orden de los Asesinos".
De las diez películas dirigidas por Hou Hsiao-hsien entre 1980 y 1989, siete de ellas recibieron prestigiosos premios internacionales como mejor película o mejor director en festivales como Venecia o Berlín. El Festival de San Sebastián le dedicó una retrospectiva en 1995. Destacan en su amplia filmografía títulos como A Time to Live, A Time to Die (1986), premio FIPRESCI en la Berlinale, A City of Sadness (Tierra de desdicha, 1989), León de Oro en Venecia, o The Puppetmaster (El maestro de marionetas, 1993), Premio del Jurado en Cannes. Su galardón más reciente, el premio al Mejor Director en la última edición del Festival de Cannes por The Assassin.